testigo: Viaje hacia el mar

Aquella mañana estaba algo nublada y fresca. Pero no perdida. La bandera amarilla alertaba el viento considerable que revolvía las aguas y la imposibilidad de nadar, pero no las zambullidas en las olas y las salpicadas de espuma. Era la del 3 de enero de 2012. Unos pocos adultos–referentes acompañaban a decenas de niños y jóvenes del oeste de Montevideo a la playa Puntas de Sayago. Sonreían como nunca. Es que algunos ni siquiera conocían el mar. Tampoco sabían nadar o no lo habían hecho en “aguas abiertas”, es decir, en la inmensidad del mar. Por eso nació el programa Agua Pato organizado por varias instituciones gubernamentales y de la sociedad civil, que dos años después llegó también a la playa Ramírez.

En 2009 se realizaron encuestas en las escuelas de la zona buscando la voz de los niños y jóvenes. Es que “hacer un proyecto en el que los niños no estén interesados no vale de nada ni es viable”, me había explicado en aquella oportunidad Beatriz Viera de SOCAT. Yo trabajaba de becaria de comunicación en el Municipio A. En la zona oeste no hay piscinas, las más cercana es en Paso Molino, a donde no todos los niños y las familias tienen acceso. Por eso, ellos mismos pidieron las clases de natación en las olas, al aire libre, aquel viaje hacia el mar, una mañana fuera de rutina con caminatas por la arena, juegos, castillos con piedras. Una especie de recreo escolar en plenas vacaciones. Una oportunidad, además, de conocer otros pibes, hacer amigos. Eso es lo que valoraron Iara y Katty en una confesión tímida. Aprendieron a nadar y ahora, se sienten más seguras en el agua. Pero la frutilla que adornó la torta vino después, cuando Viera soltó la sorpresa: Que el programa, ese año, se cerraría con un campamento en Floresta (Canelones). Los brazos de aquellos niños se extendieron como queriendo tocar el cielo, las piernas saltaron y las sonrisas se hicieron gigantes. Y algunos se abrazaban. Es que la gran mayoría conocía la Floresta de nombre nomás, pero nunca había puesto un pie en la costa de oro. Todo una aventura.

Ayer, en el salón Dorado de la Intendencia de Montevideo, se celebró el quinto aniversario de este proyecto que brindó herramientas de educación y convivencia a decenas de niños y jóvenes. Esa voz que se ignora, que dos por tres, se olvida que también tiene derechos.